第二章：噬骨沼

陈默的脚步没有半分停顿，他熟稔地穿行在堆满垃圾的肮脏小径。拐进一条更窄更深的巷子，尽头是间几乎被周围棚屋吞没的破铁皮房。屋顶塌了一角，用锈蚀的波纹板和沉重的石块勉强支撑。门是几块歪斜的木板拼成，缝隙里透出蛛丝般微弱的光。

推开门，一股浓烈的气味扑面而来——草药的苦涩混着某种说不清的腐败气息，几乎令人窒息。

“哥……”角落那张用破木板和烂棉絮搭成的“床”上，传来游丝般的呼唤。

陈音躺在那里，身上盖着几层辨不出原色的污浊破布。脸颊深陷，皮肤透着一层死灰，干裂的嘴唇泛着紫。每一次呼吸都异常艰难，胸腔里发出破旧风箱般的嘶鸣，夹杂着阵阵撕心裂肺的咳嗽。小小的身子在破布下剧烈抽搐，每咳一下，都像要把内脏都呕出来。

陈默的心像被冰手狠狠攥住、揉碎。他冲到床边单膝跪下，顾不上满身沙尘与鬣狗血的腥气，扯过袖子胡乱擦去妹妹嘴角咳出的暗红血丝——那粘液冰凉刺骨，带着诡异的滑腻。

“音音，哥回来了。”他想让声音轻柔些，却止不住发颤，“你看，哥弄到鬣狗血了！”他晃了晃那只瘪水囊，里面暗红的液体轻微晃动，“新鲜的！孙老说这个管用！喝了就不咳了，很快就能好！”

陈音费力地睁开眼，曾经清亮的眸子蒙着一层浑浊的灰翳，眼神涣散。她望着陈默，想扯出一个笑容，却被一阵猛烈的咳嗽打断。小小的身子蜷缩起来，抖得像秋风里最后一片枯叶。

“哥……冷……”气若游丝的声音里，牙齿打着颤，“好……好冷……”

冷？陈默的心猛地一沉。废土的夜确实刺骨，可这铁皮屋里被外头的赤风烘得闷热，他自己后背都已被汗浸透。他下意识伸手去探妹妹的额头——触手一片冰寒！那不是正常的凉意，而是钻入骨缝的死寂般的冰冷，像触碰到寒冬里冻透的石头。

怎么会这样？孙老说过，肺痨会发热盗汗，从未提过会有这种彻骨的寒！这症状……这冰冷……陈默脑子里嗡嗡作响，巨大的不祥预感如冰水般将他淹没。孙老那点可怜的见识，根本解释不了这诡异的状况！

“音音不怕，哥在，哥在这儿……”他慌忙脱下自己还算厚实的破外套，紧紧裹在妹妹身上，又将她搂进怀里，想用自己的体温去暖热她。可怀里的身躯依旧冰凉僵硬，那可怕的咳嗽与喘息没有半分减轻，反而越来越急，每一口气都带着尖锐的哨音，听得人牙根发酸。

绝望像一只无形的手，扼住了他的喉咙。望着水囊里少得可怜的黑血，这点东西真有用吗？就算有用，够吗？孙老那点药渣，根本是杯水车薪！

他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向窗外。铁皮缝隙外是锈痕镇歪斜的剪影，更远处是隔绝一切的高墙。墙外是吞噬生命的辐射废土，墙内却矗立着一座堡垒——那座建造在巨大战争机器残骸上，用冰冷合金和高压电网围起来的巨城。那里有干净的空气，充足的食物，真正的医生和药物……是废土流民眼中遥不可及的天堂，也是吞噬人性的地狱入口。

堡垒……药物……陈音断续的咳喘声像钝刀，一下下切割着他的神经。

一个疯狂的念头，如同黑暗中骤然燃起的毒火，瞬间烧尽了他所有理智——

禁区！

锈痕镇往东，穿过“噬骨沼”，深入旧日城市废墟的核心。那片区域的地图上标着巨大的骷髅与辐射三角，被称作“死神的餐桌”。传闻那里埋藏着旧世界的秘密，也蛰伏着最致命的辐射源与变异怪物。堡垒的巡逻队只敢在边缘逡巡，锈痕镇的猎人更是谈之色变，视其为绝对的死地。

但也有传言，在最危险的禁区深处，偶尔能淘到旧世界的“宝藏”——战前遗落的强效医疗包，甚至可能找到特效药！为了陈音，他猎过辐射蝎，掏过变异秃鹫的巢，在污浊的水里摸过变种鱼……禁区？死神？陈默望着怀中妹妹灰败的脸，感受着她身上刺骨的冰冷与剧烈的颤抖。恐惧如冰水浇头，可绝望早已压垮了恐惧的脊梁。

他眼中最后一点犹豫熄灭了，只剩下近乎凝固的决绝。

“音音，撑住。”他低下头，干裂的嘴唇轻轻贴在妹妹冰凉的额上，声音嘶哑，却带着斩钉截铁的力道，“等哥回来。哥一定……一定把药带回来！”